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退火、正火、淬火、回火是整体热处理中的“四把火”，其中的淬火与回火关系密切，常常配合使用，缺一不可。回火是为了降低钢件的脆性，将淬火后的钢件在高于室温而低℃的某一适当温度进行一定时间的保温，再进行冷却的工艺。
热处理是机械零件和工模具制造过程中的重要工序之一。大体来说，它可以保证和提高工件的各种性能，如耐磨、耐腐蚀等。还可以改善毛坯的组织和应力状态，以利于进行各种冷、热加工。 根据工件性能要求的不同，按其回火温度的不同，我们通常可将回火分为以下几种。
1、高温回火(500～650℃）
高温回火所得到的组织为回火索氏体。习惯上将淬火加高温回火相结合的热处理称为调质处理，其目的是获得强度、硬度、塑性和韧性都较好的综合力学性能。因此，广泛用于汽车、拖拉机、机床等的重要结构零件，如连杆、螺栓、齿轮及轴类。回火后硬度一般为200～330HB。
2、中温回火(350～500℃）
中温回火所得到的组织为回火屈氏体，其目的是获得高的屈服强度、弹性极限和较高的韧性。因此，它主要用于各种弹簧和热作模具的处理，回火后硬度一般为35～50HRC。
3、低温回火(150～250℃）
低温回火所得到的组织为回火马氏体，其目的是在保持淬火钢的高硬度和高耐磨性的前提下，降低其工件采用高频机进行淬火，产生的内应力和脆性，以免使用时崩裂或过早损坏。它主要用各种高碳的切削刃具、量具、冷冲模具、滚动轴承以及渗碳件等，回火后硬度一般为58～64HRC。
